Primul satelit de lemn din lume a fost lansat în spațiu pe data de 5 noiembrie 2024 pentru a testa utilizarea lemnului în explorarea lunară și a planetei Marte. Cercetătorii japonezi au descoperit că honoki, un fel de arbust inrudit cu magnolia originar din Japonia si folosit în mod traditional pentru tecile săbiilor, este cel mai potrivit pentru nave spațiale, după un experiment de 10 luni la bordul Stației Spațiale Internaționale, scrie CNN.
LignoSat, dezvoltat de Universitatea din Kyoto și constructorul de case Sumitomo Forestry, va fi transportat la Stația Spațială Internațională într-o misiune SpaceX, iar ulterior va fi lansat pe orbită la aproximativ 400 de kilometri deasupra Pământului. Numit după cuvântul latin pentru „lemn”, LignoSat de mărimea unei palme are sarcina de a demonstra potențialul cosmic al materialului regenerabil pe măsură ce oamenii explorează viața în spațiu.
„Cu lemnul, un material pe care îl putem produce singuri, vom putea să construim case, să trăim și să lucrăm în spațiu pentru totdeauna”, a spus Takao Doi, un astronaut care a zburat cu naveta spațială și studiază activitățile spațiale umane la Universitatea Kyoto.
Cu un plan de 50 de ani de plantare de copaci și de construcție de case din lemn pe Lună și Marte, echipa lui Takao Doi a decis să dezvolte un satelit din lemn certificat de NASA pentru a dovedi că lemnul este un material spațial.
„Avioanele de la începutul anilor 1900 erau făcute din lemn”, a spus profesorul de științe forestiere de la Universitatea Kyoto, Koji Murata. „Ar trebui să fie fezabil și un satelit din lemn.”
Lemnul este mai rezistent în spațiu decât pe Pământ, deoarece nu există apă sau oxigen care să-l facă să putrezească sau să-l incendieze, a adăugat Murata. În plus, un satelit din lemn reduce semnificativ impactul asupra mediului la sfârșitul vieții sale, spun cercetătorii.
Sateliții scoși din funcțiune trebuie să intre din nou în atmosferă pentru a evita să devină resturi spațiale. Sateliții metalici convenționali creează particule de oxid de aluminiu în timpul reintrării, dar cei din lemn pur și simplu ar arde provocând mai puțină poluare, a spus Takao Doi.
„Sateliții metalici ar putea fi interziși în viitor”, a spus Doi. „Dacă putem dovedi fezabilitatea primului nostru satelit din lemn, vrem să-l prezentăm companiei SpaceX a lui Elon Musk.”
Cercetătorii au descoperit că honoki, un arbust înrudit cu magnolia originar din Japonia și folosit în mod tradițional pentru tecile săbiilor, este cel mai potrivit pentru nave spațiale, după un experiment de 10 luni la bordul Stației Spațiale Internaționale. LignoSat este fabricat din honoki, folosind o tehnică japoneză tradițională, fără șuruburi sau lipici.
Odată instalat, LignoSat va rămâne pe orbită timp de șase luni, în timp ce componentele electronice de la bord măsoară modul în care lemnul suportă mediul extrem de spațiu, unde temperaturile fluctuează de la -100 la 100 grade Celsius la fiecare 45 de minute, orbitând de la întuneric la lumina soarelui. LignoSat va măsura, de asemenea, capacitatea lemnului de a reduce impactul radiațiilor spațiale asupra semiconductorilor, făcându-l util pentru aplicații precum construcția centrelor de date, a declarat Kenji Kariya, manager la Sumitomo Forestry Tsukuba Research Institute.
„Poate părea învechit, dar lemnul este de fapt o tehnologie de ultimă oră, pe măsură ce civilizația se îndreaptă spre Lună și Marte”, a spus el. „Extinderea în spațiu ar putea înviora și industria lemnului.”
