Ultimul prototip SpaceX Starship, numit SN11, asemeni predecesorilor săi a eșuat, sfârșind într-o explozie de proporții. Condițiile în care s-a produs acest lucru sunt extrem de misterioase, în contextul în care camerele nu au putut înregistra destinul final al SN11, din cauza norului de fum dens de pe urma deflagrației.

Fondatorul și CEO-ul companiei, Elon Musk, a împărtășit câteva detalii cu privire la explozia prototipului, indicând într-o postare de pe o rețea de socializare că explozia s-ar fi produs din cauza unei scurgeri de combustibil.

„O scurgere mică de CH4 a dus la incendierea celui de-al doilea motor și incinerarea unei componente importante, fapt care a provocat în cele din urmă pornirea grea și arderea la aterizare a turbopompei de CH4”, a scris el.

SN11 a fost lansat de la centrul de dezvoltare Starship al companiei din Texas pe data de 30 martie. Totul a mers fără probleme pe măsură ce vehiculul, versiunile finale ale căruia Musk speră să le trimită pe Lună și pe Marte în următorii ani, a urcat la o distanță de aproximativ 10 kilometri, iar apoi a căzut pe Pământ.

Două prototipuri anterioare, SN8 și SN9, ambele au explodat la impact din cauza aterizării dure. SN10 a avut o aterizare amortizată, însă a explodat pe platforma de aterizare câteva minute mai târziu. SN11 pare a fi primul care a explodat chiar înainte de a atinge solul.

SpaceX va sări peste SN 12, SN13 și SN14, denumindu-și următorul prototip „SN15”. Se preconizează că acesta va încorpora o serie de upgrade-uri care ar trebui să rezolve problema pe care a întâmpinat-o de data aceasta.