Folosind telescopul spațial James Webb (JWST), cercetătorii au identificat cinci compuși organici pe bază de carbon în jurul unei protostele din Marele Nor al lui Magellan, o mică galaxie ce orbitează aproape de Calea Lactee. Descoperirea, publicată pe 20 octombrie în Astrophysical Journal Letters, ar putea ajuta la înțelegerea modului în care moleculele complexe s-au format în universul timpuriu, transmite Antena 3 CNN.
Marele Nor al lui Magellan este o galaxie pitică situată la aproximativ 160.000 de ani-lumină de Pământ, parte din grupul local de galaxii din care face parte și Calea Lactee. Este o regiune plină de stele fierbinți și strălucitoare, care emit radiații ultraviolete intense, și conține mai puține elemente grele decât galaxia noastră. Aceste condiții o fac să semene cu galaxiile din universul timpuriu.
„Ceea ce învățăm din Marele Nor al lui Magellan ne poate ajuta să înțelegem mai bine galaxiile îndepărtate, formate când universul era mult mai tânăr”, a explicat Marta Sewiło, astronom la Universitatea din Maryland și la Centrul Spațial Goddard al NASA.
„Condițiile dure de acolo ne arată cum poate apărea o chimie organică complexă chiar și în medii primitive, unde există mult mai puțin carbon, azot sau oxigen disponibile pentru reacțiile chimice.”
În martie 2024, echipa de cercetători a îndreptat telescopul James Webb către o stea aflată în formare, numită ST6, din Marele Nor al lui Magellan. Cu ajutorul instrumentelor sale infraroșii, au fost identificate cinci molecule complexe în gheața din jurul stelei: metanol, acetaldehidă, etanol, formiat de metil și acid acetic.
Descoperirea sugerează că reacțiile chimice care au loc pe suprafața particulelor de praf cosmic pot produce compuși organici sofisticați chiar și în condiții extreme, susțin cercetătorii.
În continuare, echipa intenționează să caute molecule similare în jurul altor protostele, atât din Calea Lactee, cât și din alte galaxii apropiate.
