Echipa de contractori israelieni susține că a manipulat peste 30 de alegeri, inclusiv din SUA și Europa, folosind strategii de hacking, sabotaj și dezinformare pe rețelele sociale. Afacerea a fost demascată de o investigație jurnalistică, la care au participat mai multe publicații printre care The Guardian, Le Monde, Der Spiegel și El Pais. Printre serviciile sale, oferă acces la o armată de profiluri false pe rețelele sociale și duc evidența din spatele campaniilor de dezinformare în întreaga lume.

„Team Jorge” este condusă de un anume Tal Hanan, un fost agent al forțelor speciale israeliene, care în prezent lucrează pe cont propriu, folosind pseudonimul „Jorge”. Acesta gestionează un serviciu privat care se oferă să intervină clandestin în alegeri, fără să lase urme. Echipa sa este suspectată că a intervenit pe ascuns în alegerile din diferite țări timp de peste două decenii. Investigația jurnalistică a dezvăluit detalii extraordinare despre modul în care dezinformarea este folosită ca armă de către echipa lui Hanan.

Hanan le-a spus reporterilor sub acoperire că serviciile sale, pe care alții le descriu drept „operațiuni secrete”, sunt disponibile pentru agențiile de informații, campaniile politice și companiile private care doresc să manipuleze în secret opinia publică. El a spus că serviciile oferite de firma sa au fost folosite în Africa, America Centrală și de Sud, SUA și Europa. „Suntem acum implicați în alegeri în Africa. Avem o echipă în Grecia și una în Emiratele Arabe Unite. (Am finalizat) 33 de campanii la nivel prezidențial, dintre care 27 au avut succes”, a spus Hanan. Ulterior, el a declarat că este implicat în două „proiecte majore” în SUA, dar a susținut că nu se implică direct în politica americană.

O armată de conturi false pe rețelele sociale

Declarațiile au fost obținute și filmate de trei reporteri, care au abordat echipa lui Hanan pozând în potențiali clienți. În mai mult de șase ore de întâlniri înregistrate în secret, Hanan și echipa sa au vorbit despre modul în care ar putea aduna informații despre rivali, inclusiv prin utilizarea tehnicilor de hacking pentru a accesa conturile Gmail și Telegram. Unul dintre serviciile cheie oferite „Team Jorge” este un pachet software sofisticat, Advanced Impact Media Solutions, sau Aims, care controlează o armată vastă de mii de profiluri false pe platformele Twitter, LinkedIn, Facebook, Telegram, Gmail, Instagram și YouTube, scrie The Guardian.

Unele avataruri au chiar și conturi Amazon cu carduri de credit, portofele bitcoin și conturi Airbnb. Oamenii din „Team Jorge” s-au lăudat că au plantat materiale în surse de știri legitime, care sunt apoi amplificate de software-ul folosit pe rețelele sociale. O mare parte din strategia „Team Jorge” pare să se concentreze pe perturbarea sau sabotarea campaniilor rivale: echipa a pretins chiar că a trimis o jucărie sexuală livrată prin Amazon la domiciliul unui politician, cu scopul de a-i da soției sale falsa impresie că acesta are o aventură.

Din nou Israel

Dezvăluirile echipei Jorge, mai scrie The Guardian, ar putea provoca probleme de imagine Israelului, care a fost supus unor presiuni diplomatice tot mai mari în ultimii ani din cauza exportului de arme cibernetice care subminează democrația și drepturile omului. Acum doi ani, spre exemplu, presa dezvăluia informații despre Pegasus, un software vândut de compania israeliană NSO, care era folosit pentru supravegherea telefoanelor. Pegasus a fost folosit de regimuri represive nu doar împotriva infractorilor sau teroriștilor, ci și împotriva jurnaliștilor, a disidenților și a opozanților politici. Software-ul, care are nevoie de un aviz al guvernului pentru export, deoarece este considerat o armă, a devenit în ultimii ani o parte crucială a eforturilor diplomatice ale Israelului.

Cu referire la „Team Jorge”, jurnaliștii spun că Hanan și-a desfășurat cel puțin o parte din operațiunile de dezinformare prin intermediul unei companii israeliene, Demoman International, înregistrată pe un site web administrat de Ministerul israelian al Apărării pentru a promova exporturile în domeniul apărării.

Consorțiul de jurnaliști care a investigat „Team Jorge” include reporteri de la 30 de instituții, printre care Le Monde, Der Spiegel și El País. Proiectul, care face parte dintr-o investigație mai amplă privind industria dezinformării, a fost coordonat de Forbidden Stories, o organizație non-profit franceză a cărei misiune este de a urmări munca reporterilor asasinați, amenințați sau încarcerați.